19. L'apartheid

L’apartheid, déjà réalité, fut institutionnalisé par D.F. Malan lors des  élections de 1948. Le régime prohiba la mixité raciale, classifia chaque individu par race et relégua les Non-Blancs dans les townships. Il instaura aussi la séparation Noirs/Blancs dans tous les lieux publics.

C’est en 1949 que l’ANC commença à planifier la résistance qui se traduit par des grèves et de violents affrontements, aboutissant au massacre du Sharpeville de 1960 qui fit au moins 67 morts. Les tensions culminèrent alors, et le premier ministre H. Verwoerd fit proclamer en 1961, le pays, «République d’Afrique du Sud». C’est à partir de ce moment que l’opinion internationale prit conscience de la nature diabolique du régime sud-africain. L’état d’urgence fut décrété, les organisations activistes interdites (ANC & PAC) et leurs dirigeants, ainsi que des milliers de manifestants, furent arrêtés. En 1964, lors du procès de Rivonia, 7 membres de l’ANC ainsi que Nelson Mandela furent condamnés à la prison à perpétuité et incarcérés à Robben Island (voir ici). Celui-ci déclara :

               «J’ai lutté contre la domination blanche et contre la domination noire. J’ai chéri l’idéal d’une société démocratique et libre dans laquelle tous vivent ensemble en harmonie et à chances égales. C’est un idéal que j’espère pouvoir défendre et réaliser. C’est aussi un idéal pour lequel je suis prêt à mourir.»

C’est alors que le pays sombra dans sa période la plus noire, les barrières ne cessèrent de s’élever et la décision révoltante d’instaurer des bantoustans (réserves) pour les Noirs, fut prise. Cette politique engendra les pires souffrances que le peuple Noir connut ; surpopulation, manque de nourriture et pas de travail.

Durant les années ’70, la rébellion s’accentua par le biais de grèves et en 1976, lors du début du soulèvement de Soweto,  la police ouvrit le feu sur une marche estudiantine qui provoqua une série d’émeutes qui fit plus de 1000 victimes en 12 mois. Le reste du monde condamnait le régime Blanc sans réserve, en instaurant un embargo que les autorités réussirent à contourner. Malgré cela, les sanctions commencèrent à oppresser la population et P.W. Botha entreprit de timides réformes jugées trop superficielles. Le pays sombra de nouveau dans la violence, et des groupes paramilitaires néo-nazis Blancs se formèrent. L’arrivée de l’archevêque Desmond Tutu ainsi que les pressions internationales de plus en plus intenses, finirent par peser lourd, mais l’état d’urgence restait en vigueur.

En 1986, P.W. Botha déclare dépassé l’apartheid et entreprend de nouvelles mesures tout en contrôlant toujours les médias et les manifestations. Mais en 1990, un vent nouveau souffla sur la République. Souffrant, il fut remplacé par F.W. De Klerk qui abrogea les discriminations raciales, leva les censures, légalisa l’ANC et libéra tous les prisonniers politiques. Le 11 février 1990, Nelson Mandela était LIBRE. L’heure de la réconciliation avait sonné et l’apartheid disparut dans la foulée. Des élections libres s’ensuivirent et la nouvelle Constitution garantissait bon nombre de libertés nouvelles et interdit toute forme de  discrimination. Le calme et la bonne humeur étaient revenus dans la population qui accueillit, en 1994, son nouveau Président élu, prix Nobel de la paix.

   " FREE AT LAST  "